Bon, alors… le paprika. Vous savez, cette poudre rouge qu’on saupoudre sur les œufs mimosa pour leur donner un peu plus d’éclat ? Figurez-vous que des internautes ont découvert sa véritable composition et, pour une raison obscure, ils ont complètement halluciné. Genre, un choc total : « Attendez, quoi ?! » Je ne juge pas. Enfin, peut-être un peu.
J’ai vu une publication d’une influenceuse australienne, Nutra Organic ou je ne sais quoi, qui s’était lancée dans cette quête et avait dit tout haut ce que beaucoup d’entre nous pensaient tout bas : « Apprendre que le paprika, c’est juste du poivron rouge séché et broyé, c’était vraiment surprenant. Je ne sais pas pourquoi je croyais qu’il existait un arbre à paprika. » Bref… pareil. Je n’y avais jamais vraiment réfléchi , mais si vous m’aviez posé la question il y a cinq ans, j’aurais probablement pensé que le « paprika » venait d’une sorte de gousse spéciale, un truc du genre ? Un arbuste à épices ? Je n’en sais rien.
Personne ne l’avait vraiment vu venir.
Après la diffusion de cette publication, les commentaires ont afflué, tous plus perplexes les uns que les autres. Voire même stupéfaits . On a vu fleurir les « QUOI ?! ». Une personne a confié avoir toujours imaginé que le paprika poussait sur un arbre, un thème étonnamment répandu. Apparemment, nous avons tous collectivement inventé un arbre à paprika et nous nous sommes… laissés emporter par l’idée ?
Franchement, c’est assez incroyable de voir combien d’entre nous ne se sont jamais posé la question. On achetait ces petites boîtes rouges et on saupoudrait la poudre sur du chili, des œufs brouillés ou autre, sans jamais se demander d’où ça venait. On supposait sans doute que quelqu’un, quelque part, s’en occupait.
Que se passe-t-il réellement avec le paprika ?
Alors voilà, la vérité maintenant que je suis sortie de ma torpeur culinaire : le paprika n’existe pas. Il n’a jamais existé. Le paprika, c’est tout simplement du poivron rouge moulu. Plus précisément, du capsicum rouge doux, celui qui devient rouge vif à maturité. Voilà. C’est tout le secret.
Et je sais ce que vous vous dites : « D’accord, mais de quel type de poivron s’agit-il ? » Ce ne sont pas juste des poivrons ordinaires du supermarché, si ? En quelque sorte. Dans certaines régions, on utilise des variétés spécialement cultivées pour plus de saveur ou de piquant, mais à la base, oui, c’est simplement du piment rouge séché et moulu. C’est du paprika. Ce qui, d’une certaine manière, est à la fois décevant et étrangement satisfaisant.
Alors, comment font-ils concrètement ?
Le procédé est on ne peut plus simple. On laisse les poivrons mûrir jusqu’à ce qu’ils soient d’un rouge vif (c’est à ce moment-là qu’ils développent toute leur saveur et leur douceur), puis on les fait sécher. On peut les faire sécher à l’air libre, ce qui est plus long et sans doute plus traditionnel, ou utiliser un déshydrateur ou un autre appareil de séchage si l’on recherche l’efficacité. Une fois les poivrons bien secs, on les réduit en poudre fine. Et voilà ! Du paprika.
Et c’est… tout. Comme je l’ai dit. On a un peu l’impression de tricher.
Pouvez-vous le fabriquer vous-même ?
Alors voilà : avec un peu de patience (et un déshydrateur, ou une fenêtre bien ensoleillée et du temps libre), vous pouvez tout à fait faire du paprika maison. Prenez des poivrons rouges mûrs (des capsicums, pas les piments, sauf si vous aimez ça) et séchez-les complètement. Une fois friables, broyez-les dans un moulin à épices ou même au mortier si vous préférez les méthodes traditionnelles. Vous obtiendrez un paprika bien plus frais que celui du commerce, et vous pourrez vous en vanter, ce qui est plutôt sympa.
Le goût ne sera pas exactement le même que celui du paprika fumé du commerce, à moins de le faire sécher au feu ou de le fumer d’une autre manière, mais ce sera tout de même très proche. Ça fonctionnera aussi sur les œufs.
Pourquoi cela nous importe-t-il autant ?
Savoir que le paprika est simplement du piment rouge moulu change-t-il vraiment quelque chose ? Pas vraiment. Il fait toujours des merveilles dans tous les plats, du goulasch hongrois aux marinades pour barbecue en passant par ces pommes de terre espagnoles d’un orange vif. Il apporte cette saveur chaude, terreuse et légèrement sucrée. Parfois fumée. Parfois non. Cela dépend de la variété.
Mais peut-être que l’illusion s’est simplement dissipée. On a tous grandi en imaginant les épices comme des produits exotiques et mystérieux, importés de contrées lointaines et broyés sous les roues d’anciennes caravanes d’épices. Et puis on découvre que le paprika est tout simplement un poivron séché et soudain, le monde paraît un peu… plus petit.
Bref. La prochaine fois que vous en saupoudrerez vos pommes de terre du petit-déjeuner ou que vous l’utiliserez pour donner un peu de couleur à votre poulet, souvenez-vous : ce n’est pas magique. C’est juste un poivron rouge qui a du mal à faire confiance et une équipe marketing très douée.
Et oui, pas d’arbre. Désolé.
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