Brooke s’empara du téléphone. « Écoute-moi, Eleanor. Tu te ridiculises. Thomas a de vrais avocats. De l’argent. Une véritable influence. »
J’ai regardé par la fenêtre les rosiers que j’avais plantés quarante ans plus tôt.
« Brooke, » dis-je, « t’a-t-il dit d’où venait l’argent ? »
Elle a ri. « De sa part. »
« Oh, ma chérie, » dis-je doucement. « Cela va engendrer un malentendu très coûteux. »
Partie 3
La salle d’audience était pleine à craquer le matin où tout a basculé.
Thomas arriva en costume gris sur mesure, Brooke à son bras. Elle portait du blanc, comme pour une cérémonie de victoire. Derrière eux se trouvaient deux cadres de Grant Holdings, trois journalistes et le plus vieil ami golfeur de Thomas, venu assister à ma défaite.
Je suis entrée avec Diane.
Pas de fauteuil roulant. Pas d’infirmière. Pas de mains tremblantes.
Une simple robe bleu marine, des boucles d’oreilles en perles et un dossier assez épais pour ruiner un homme.
Thomas a souri en coin en me voyant. « Tu as l’air fatiguée. »
J’ai souri. « Tu as l’air confiante. »
Le juge a commencé par examiner les informations financières.
L’avocat de Thomas prit la parole en premier, l’air affable et distingué. Il décrivit Thomas comme « l’unique architecte d’une entreprise familiale » et moi comme « médicalement vulnérable, émotionnellement dépendant et financièrement indifférent ».
Diane a écrit un seul mot sur son bloc-notes.
Mignon.
Puis elle se leva.
«Votre Honneur, avant de parler de soutien, nous devons rectifier le postulat de base de cette requête.»
Thomas a bougé.
Diane ouvrit le premier dossier.
« Grant Holdings a été constituée grâce aux biens hérités et aux actifs fiduciaires de Mme Grant. Voici les documents de prêt originaux. Voici les registres de transfert d’entrepôt. Voici quarante-six années de déclarations fiscales attestant que Mme Grant était une contributrice financière fondatrice. »
Le silence se fit dans la salle d’audience.
L’avocat de Thomas cligna des yeux.
Diane ouvrit le deuxième dossier.
« Il y a deux ans, Mme Grant a procédé à la séparation légale de ses biens hérités, a supprimé les accès non autorisés et a restructuré ses comptes personnels après avoir découvert des transferts irréguliers. »
Le juge jeta un coup d’œil par-dessus ses lunettes. « Irrégulier ? »
La voix de Diane se durcit. « Formulaires de consentement falsifiés. Fonds de l’entreprise utilisés pour des cadeaux personnels. Paiements non divulgués à Mme Brooke Sanders dans le cadre d’un contrat de conseil sans livrables. »
Le visage de Brooke s’est décomposé.
Thomas murmura : « Ce n’est pas vrai. »
Je me suis tournée vers lui. « Attention. »
Diane a posé sur la table des courriels imprimés, des relevés bancaires, des signatures numériques, des journaux de sécurité et un reçu de bijoutier pour mon bracelet volé, mis à la taille pour Brooke.
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