Je suis resté là, à le fixer comme s’il allait disparaître si je ne bougeais pas.
Non.
Honnêtement, je n’avais pas l’argent pour payer le loyer.
Je savais ce que je devais faire avant même de me l’avouer. C’était un acte désespéré.
À l’intérieur de l’appartement, j’ai sorti la vieille boîte à chaussures du fond de mon placard.
À l’intérieur, enveloppé dans un vieux foulard, se trouvait le collier ancien.
Je n’avais pas l’argent.
Ellen, ma grand-mère, me l’avait donné avant de mourir. J’étais à peine assez grande pour comprendre sa signification à l’époque, mais je l’ai gardé précieusement. Je l’ai conservé pendant plus de vingt ans comme un souvenir de son amour.
À travers chaque déménagement, chaque rupture et chaque version de ma vie, cela est resté avec moi.
La sensation était différente entre mes mains.
Plus lourd.
Plus chaud.
Comme si elle savait ce que j’allais faire.
C’était trop beau pour la vie que je menais.
Je l’avais gardé en sécurité pendant plus de vingt ans.
« Je suis désolée, Nana, » ai-je murmuré. « J’ai juste besoin d’un peu de temps. Peut-être que cela me donnera un mois de plus. »
Je n’ai presque pas dormi cette nuit-là, pleurant à cause de ce que je devais faire.
Je n’arrêtais pas d’enlever le collier, de le remettre, en me disant que je trouverais une autre solution.
Mais le matin est finalement arrivé.
Et la réalité aussi.
***
Je suis allée à pied jusqu’au prêteur sur gages en plein centre-ville. C’est le genre d’endroit où l’on entre seulement quand on n’a plus d’autre choix.
Une petite sonnette a tinté quand j’ai poussé la porte.
« J’ai juste besoin d’un peu de temps. »
Un homme d’un certain âge se tenait derrière le comptoir, ses lunettes posées sur le nez.
« Puis-je vous aider, madame ? » demanda-t-il.
J’ai hésité une seconde.
Alors j’ai fait un pas en avant et j’ai posé le collier sur le comptoir comme s’il allait mordre.
«Je dois vendre ça.»
L’homme y jeta à peine un coup d’œil. Puis ses mains se figèrent.
Son regard se fixa sur le collier.
Et la couleur a disparu de son visage si rapidement que j’ai cru qu’il allait s’évanouir !
«Je dois vendre ça.»
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda-t-il d’une voix chuchotante.
« C’était à ma grand-mère », dis-je, un peu agacée par le retard. « Écoutez, il me faut juste de quoi payer le loyer. »
« Quel était son nom ? »
J’ai froncé les sourcils. “Merinda. Merinda L. Pourquoi ?”
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